それはこの、手のひらに乗って、少し余るくらいの青い石の話。
今、その石が窓辺に置かれ、風を浴びるまでの話だ。

私はこの石を、突然やってきた見知らぬ青年から受け取った。
青年はもう随分と、この石を持っていたらしい。
おかげで、と青年はつぶやいた。
「御覧なさい、この通りです」
言いながら、手のひらを広げてみせる。
ぐずりと黒ずんだそれは、まるで石炭を握って砕いたばかりのようだ。
「仕方のないことです」青年は続けた。
「何故って私はあなたに逢い、この石を渡さなければならなかったから」
私はその石を手に受け、なるほど私がするべきことは、と心中でつぶやいた。
するべきことは、これと同じ手になる覚悟をすることなのですね。
思いながら黙っている私の眉の辺りをみて、青年はふふっと笑った。
「この石の主よ、あなたは大丈夫です」
石の主とは、どういう意味なのだろう？
「聖女リスカの意志を受け継いだあなたの元に、この石は届きました」
黒々とした手をふところにして、青年は恭しく片足を引く。
それは騎士のごとく。
聖女リスカ？…聞いたこともない。
「謂れのない話のようです」
「いえ、私の仕事に間違いはありません」
石を乗せている手のひらが、今にも黒く爛れそうに思えてならない。
またその石の青は、内側から光を滲ませるように青いのだ。
「もしも、あなたがそうでないのなら、ただ、このようになるだけです」
青年はまた手のひらをみせる。
ぐずりと黒ずんで、ぼろぼろと剥がれ落ちそうな有様に、ただ、なるだけ、とは。
「繰り返しましょう。私の仕事に間違いはありません」
青年はそう言って肩をすくめると、するりとドアの向こうに消えた。
私はといえば耳知らぬ聖女リスカとやらの意志というものが、何かさえ知らず。
仕方なく遠くのほうから光っては止む青いこぼれ火の石を、窓辺に置いた。

さて、この石はいったいどれほどの時や距離を、ここまで運ばれてきたのか。
聖女リスカの謂れや、その意志を受け継いだ者に届けられるに至ったいきさつも。
私がこの石を受け取ることで動きうる強制イベントも、今は何もみえない。
…ただ。
石は窓辺でほんのりとした光をこぼしている。
そして風を浴びるたび、その青い光が部屋の中に吹き込むような。
何か物言いたげな気配のまま、石は窓辺に、あるのだ。